RESUMEN HISTÓRICO
Editado y revisado por el Dr. Francisco Ortiz (2022) Dra. Carmen Ayala (2022)
Colegio Bíblico Pentecostal de PR: 1980-2008 Universidad Teológica del Caribe: 2008 - presente
La Iglesia de Dios (Church of God), organización internacional con oficinas generales en Cleveland, Tennessee, EEUU, comenzó operaciones en Puerto Rico en el año 1944 y es conocida como la Iglesia de Dios Mission Board. Ocho años después de establecerse la Iglesia en Puerto Rico, el Rvdo. Antonio Collazo, primer Supervisor Nacional, tuvo la visión de un programa educacional que adiestrara al ministerio que se levantaba. Compartió su visión con el liderato de la naciente iglesia y así, en el verano de 1953 se llevó a cabo una escuela de verano. En esta escuela participaron el Dr. James Beaty, misionero en República Dominicana; el joven ministro puertorriqueño Héctor C. Hernández (mejor conocido hoy como el Dr. Héctor Camacho), estudiante del Instituto Preparatorio Internacional en San Antonio, Texas; el ministro norteamericano Rvdo. Henry Stoppe, y las misioneras Alice Josephen y Faye Singleton. Estas últimas habían llegado a Puerto Rico para ayudar en la evangelización y el trabajo con la niñez. Este grupo visionario jamás soñó que estaban estableciendo los fundamentos para lo que es hoy la Universidad Teológica del Caribe, una institución universitaria de formación bíblica, teológica y ministerial.
El Rvdo. Collazo tomó la decisión de establecer un programa educacional sólido. Para ello, durante el año 1956 preparó el segundo piso de la Iglesia ubicada en la Calle Europa #803, Parada 22, Santurce, Puerto Rico, de la cual era pastor. Allí habilitó dormitorios para estudiantes y así comienza la historia de lo que hoy es la Universidad. Ese año, el Rvdo. William D. Alton, quien servía como misionero en la República Dominicana, asistió a la convención anual de la iglesia en Puerto Rico. Fue nombrado como el primer Director Educacional de la denominación en la isla.
En el 1958, el Rvdo. Héctor Camacho Hernández fue nombrado Director Educacional. Bautizó la escuela como Instituto Bíblico Interamericano (IBI), posiblemente en honor a su alma máter, el Instituto Preparatorio Internacional, del cual había egresado. Ese mismo año se compraron terrenos en el barrio Saint Just de Trujillo Alto para ubicar el instituto permanentemente. Al
Rvdo. Camacho se le asignó la tarea de comenzar a construir salones, dormitorios y residencias. Él aceptó la encomienda a pesar del presupuesto limitado y de los desafíos que representaba el proyecto. En el 1960 el programa educacional comenzó a operar en las nuevas facilidades. Otro logro del Dr. Camacho fue que el IBI recibiera reconocimiento de la Oficina de Inmigración del Gobierno de los Estados Unidos para recibir estudiantes extranjeros no residentes.
En el año 1964, el Rvdo. Camacho fue trasladado a los Estados Unidos como Editor en Jefe de la Casa de Publicaciones en Español de la Iglesia de Dios. El pastor Miguel A. Navas Almodóvar fue nombrado para sucederle como director del IBI. Fue el pastor Navas quien con su visión educacional y pastoral llamó al instituto, “Escuela de Profetas”, visión que ha permanecido hasta el día de hoy. También construyó un templo en las facilidades del IBI, para albergar una congregación local que había sido iniciada bajo la dirección del Rvdo. Camacho, y que se reunía en una de las aulas de la escuela. Paulatinamente, la congregación creció y se estableció en facilidades propias en el vecindario. El templo pasó a ser la capilla del IBI, y posteriormente fue nombrada en honor al Rvdo. Miguel A. Navas Almodóvar.
Un joven ministro, el Rvdo. Wilfredo Estrada Adorno, había completado estudios teológicos en el Colegio Lee (hoy Universidad Lee), y se incorporó como profesor a tiempo completo del IBI. En el año 1967, el Rvdo. Navas fue ascendido a Supervisor Nacional, y el Rvdo. Estrada fue nombrado Director Educacional.
A los 24 años de edad, el Rvdo. Wilfredo Estrada fue el Director Educacional más joven que el IBI (hoy UTC) ha tenido en su historia. Sus aportaciones incluyen: darle al IBI una identidad de institución bíblico-teológica; logró que el instituto participara como miembro fundador de la otrora Asociación Caribeña de Escuelas Teológicas (CABC, hoy conocida como “Caribbean Evangelical Theological Association”, CETA por sus siglas en inglés). También logró su admisión en la Asociación Evangélica para el Entrenamiento de Maestros (pasada ETTA, hoy conocida como “Evangelical Teacher Association” (ETA). Además, el IBI fue reconocido por la Administración de Veteranos para recibir estudiantes becados por dicha agencia federal.
En el 1972, el Rvdo. Estrada renunció al IBI para proseguir estudios graduados en un seminario teológico en los Estados Unidos. El Rvdo. Roberto A. Rivera se convirtió en el nuevo Director Educacional quien llegó al IBI con una rica experiencia pastoral y con un amplio conocimiento en administración y supervisión escolar, por su trabajo en el Departamento de Educación Pública de la Isla. Su período de trabajo fue productivo en términos de darle al IBI carácter de escuela teológica.
El Rvdo. Efraín Colón Velázquez sucedió al Rvdo. Rivera en el 1974. Bajo su dirección el IBI dio los primeros pasos para convertirse en un colegio bíblico y se ofreció el primer programa
intensivo de bachillerato (licenciatura) para pastores y maestros. En el año 1976, al celebrarse el vigésimo aniversario de la fundación del IBI y mediante decisión aprobada por el Comité Educacional y la Junta Académica, se cambió el nombre de Instituto Bíblico Interamericano a Colegio Bíblico Interamericano (CBI).
En el 1977 llega al CBI el Rvdo. Efraín Navas González, bajo cuyo liderato fueron construidas nuevas facilidades de salones de clases, oficinas y biblioteca, y se continuó con los procesos de acreditación. En el 1980, el CBI fue aceptado como solicitante al proceso de acreditación por la Asociación Americana de Colegios Bíblicos (AABC, hoy conocida como “Association for Biblical Higher Education”, ABHE). Hasta entonces, la AABC no había trabajado con instituciones fuera de los Estados Unidos y Canadá. Su relación con el CBI en Puerto Rico le abrió nuevas posibilidades. Incluso, con el tiempo su mismo nombre cambió a Asociación Acreditadora de Colegios Bíblicos (“Accrediting Association of Bible Colleges”) para reflejar su visión ampliada.
En 1980 se cambia el nombre de Colegio Bíblico Interamericano a Colegio Bíblico Pentecostal de Puerto Rico (CBPPR) para definir la posición doctrinal y la filosofía educativa desde la perspectiva pentecostal. Como parte de ese proceso de restructuración, el título de Director Educacional fue cambiado por el de Presidente y se crearon nuevas posiciones administrativas.
En 1981, el Rvdo. Wilfredo Estrada Adorno regresa al CBPPR como Presidente. Bajo su administración el CBPPR se adelanta un paso más en proceso de acreditación con la AABC. En 1985 el CBPPR es acreditado por la CETA, la antigua CABC, la cual se había convertido en entidad acreditadora. Esta acreditación abrió puertas a los estudiantes para continuar estudios en otras instituciones acreditadas a nivel mundial y logró que el CBPPR alcanzara más altos niveles de excelencia académica. Además, él inició gestiones para que el gobierno de los Estados Unidos incluyera al CBPPR entre las instituciones universitarias autorizadas para otorgar becas y préstamos gubernamentales a estudiantes que cualifican. Se construyeron más facilidades para salones y oficinas. Se fortaleció la biblioteca, la cual por iniciativa del Rvdo. Estrada, fue nombrada en honor del Rvdo. Juan L. Lugo, pionero de la obra pentecostal en Puerto Rico en 1987.
En el año 1986, el Rvdo. Estrada aceptó una posición de Profesor en el Colegio Lee de Cleveland, TN (hoy Universidad Lee), y el Rvdo. Roberto A. Rivera fue nombrado como Presidente. Ese año la AABC elevó el CBPPR a la categoría de candidato a acreditación, y validó así los estudios, grados, y diplomas del CBPPR a nivel de los Estados Unidos y Canadá. En ese mismo año, el gobierno de Estados Unidos extendió a los estudiantes que cualificaban, el privilegio de participar en el programa de asistencia económica conocido como Beca Federal Pell. Durante esos años se llevó a cabo una reforma educativa que culminó con la actual revisión curricular.
En el año 1990, el Rvdo. Ernesto L. Rodríguez, quien se desempeñaba como presidente de la Junta de Directores, fue nombrado Presidente. En octubre de ese año la AABC le concedió la acreditación al CBPPR.
El Rvdo. Ismael López Borrero fue nombrado Presidente en el 1993. El CBPPR adelantó su proceso de acreditación y se preparó para una visita de las agencias acreditadoras. En el 1995, se presentó un nuevo informe de autoestudio ante dos comisiones acreditadoras de la CETA y la AABC respectivamente. Como resultado, el CBPPR obtuvo la reafirmación de la acreditación de ambas asociaciones para los próximos diez años.
El Dr. Ildefonso Caraballo Sánchez fue nombrado Presidente en el 1997. Durante su liderato desarrolló un liderazgo de administración educacional efectivo. Bajo su presidencia se recibió la Certificación de la División de Educación de la Iglesia de Dios y la reafirmación de la acreditación de la ABHE.
En el año 2006 el Dr. Francisco Ortiz Ocasio es nombrado como Presidente Ejecutivo del Colegio Bíblico Pentecostal. En el año 2008 la institución adopta un nuevo nombre con miras al crecimiento y los nuevos retos de los tiempos. Este nombre es Universidad Teológica del Caribe. Bajo el liderato del Dr. Ortiz, la UTC ha continuado el camino hacia la excelencia académica que fue delineado por sus antecesores. Algunos de los proyectos desarrollados durante su incumbencia son: la fundación de la Escuela Graduada Dra. Luz M. Rivera Miranda; la creación de los programas de Maestría en Artes en Ministerios Cristianos, Maestría en Teología y Maestría en Divinidad con énfasis en estudios bíblicos única en su clase en Puerto Rico por su énfasis en el estudio de las Sagradas Escrituras desde las lenguas originales (hebreo, griego, arameo y latín); el inicio del consorcio con el Pentecostal Theological Seminary (PTS) para apoyar el Programa de Doctorado en Ministerio (DMin); aceptación del acuerdo contractual con el Seminario Ministerial Sudamericano (SEMISUD) para proveer apoyo administrativo y acreditación al grado de Bachillerato en Teología Pastoral a través de un Programa de Educación Internacional; el estreno del Programa de Educación a Distancia, la aprobación del nuevo Recinto Norte-Central (Dorado); la inauguración de la Sala Roberto Amparo & Meri Rivera en la Biblioteca Juan L. Lugo; la apertura del Centro de Servicios Multidisciplinarios Carmen & Freddie; el inicio de la Academia Virtual de Entrenamiento (AVE); la creación del Grado Asociado en Destrezas Eclesiales, Grado Asociado en Misiones, Grado Asociado en Capellanía y el Bachillerato en Artes con concentración en Música Sacra.
La UTC disfruta hoy de respeto y reconocimiento entre el ministerio de la Iglesia de Dios Mission Board y los concilios pentecostales y evangélicos en Puerto Rico, los Estados Unidos y otros países. Cientos de graduados y miles de exalumnos sirven a Dios y ministran en la iglesia en diferentes puntos del globo terráqueo.
La facultad de la UTC está académicamente preparada con maestrías y doctorados, y sus estudiantes son representativos del Cuerpo de Cristo. Las instalaciones físicas han mejorado. Los programas académicos compiten favorablemente, a la vez que colaboran mano a mano, con otras instituciones bíblicas y teológicas dentro y fuera de Puerto Rico. Hoy por hoy la UTC sigue siendo la Escuela de Profetas y la Casa del Alfarero.
EMBLEMA UNIVERSITARIO
El emblema universitario es de forma esférica con un borde dorado que en su interior tiene una llama sobre una Biblia y las siglas UTC, la letra “t” es en forma de cruz. El significado de estos símbolos es el siguiente:
- La esfera es representativo del globo terráqueo, lo que implica un campo de acción global. Nuestra visión es impactar al mundo por medio de una educación que trascienda las barreras geográficas.
- El borde dorado del círculo representa la figura de Cristo.
- La llama representa nuestra herencia pentecostal carismática.
- La Biblia representa la revelación y autorevelación escrita de Dios. Como institución estamos comprometidos con la demostración y declaración de la centralidad de la Biblia en todas las áreas de la vida.
- Las siglas UTC nuestro nombre, Universidad Teológica del Caribe.
- La letra “t” de las siglas es en forma de cruz la cual hace referencia a nuestra teología de la cruz.
CONFESIÓN DE FE
La confesión de fe de la UTC responde a los principios de fe y práctica expuestos en la Declaración de Fe de la Iglesia de Dios (Cleveland, TN) y de la Iglesia de Dios Mission Board (Dorado, PR). La administración y la facultad de la UTC creen, sostienen, proclaman y defienden estos principios. Creemos:
- En la inspiración verbal de la Biblia.
- En un Dios que existe eternamente en tres personas, a saber: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
- Que Jesucristo es el unigénito del Padre, concebido del Espíritu Santo y nacido de la virgen María. Que fue crucificado, sepultado y resucitó de entre los muertos. Que ascendió al cielo y está hoy a la diestra del Padre como nuestro Intercesor.
- Que todos han pecado y han sido destituidos de la gloria de Dios, y que el arrepentimiento es ordenado por Dios para todos y necesario para el perdón de los pecados.
- Que la justificación, la regeneración y el nuevo nacimiento se efectúan por fe en la sangre de Jesucristo.
- En la santificación, siguiente al nuevo nacimiento, por fe en la sangre de Jesucristo, por medio de la Palabra y por el Espíritu Santo.
- Que la santidad es la norma de vida, de Dios, para su pueblo.
- En el bautismo con el Espíritu Santo, subsecuente a la limpieza del corazón.
- En hablar en otras lenguas, como el Espíritu Santo dirija a la persona, lo cual es la evidencia inicial del bautismo en el Espíritu Santo.
- En el bautismo en agua por inmersión, y que todos los que se arrepienten deben ser bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
- Que la sanidad divina es provista para todos en la expiación.
- En la cena del Señor y el lavatorio de los pies de los santos.
- En la premilenial segunda venida de Jesús. Primero, para resucitar a los justos muertos y arrebatar a los santos vivos hacia Él en el aire. Segundo, para reinar en la tierra mil años.
- En la resurrección corporal; vida eterna para los justos y castigo eterno para los inicuos.